Il comune di Montemale si sviluppa a cavallo del crinale montuoso che "unisce" la valle Grana alla valle Maira. Il capoluogo, posto, in una bella posizione panoramica, è dominato da un imponente castello. Il toponimo deriva da "mons malus" cioè monte impervio. La rocca, a causa della sua importanza strategica, fu sottoposta a numerosi assedi finché venne annessa agli stati sabaudi insieme a tutta la valle Grana. Verso la fine del Seicento il castello ormai disabitatocominciò ad andare in rovina.